Le contratture muscolari e gli spasmi muscolari sono entrambi problemi comuni che coinvolgono i muscoli, ma si differenziano significativamente per causa, sintomi e trattamento.
Contrattura Muscolare
Una contrattura muscolare è una contrazione involontaria e persistente di un muscolo che non si rilassa, causando rigidità e dolore. Le contratture sono spesso causate da uno sforzo eccessivo, una postura scorretta o un trauma. A livello neurofisiologico, la contrattura è dovuta a un aumento del tono muscolare senza un vero e proprio comando di contrazione, spesso per un’alterazione del riflesso miotatico【1】.
- Meccanismo di Insorgenza: La contrattura si verifica quando il muscolo rimane contratto a causa di un eccesso di acetilcolina rilasciata o per un malfunzionamento del sistema nervoso centrale che continua a inviare segnali di contrazione【2】.
- Sintomi: Dolore sordo e continuo, rigidità muscolare, limitazione del movimento【3】.
- Diagnosi: Esame clinico e, in alcuni casi, ecografia muscolare【4】.
- Trattamento: Riposo, fisioterapia, stretching, e in alcuni casi farmaci miorilassanti【5】.
Spasmo Muscolare
Uno spasmo muscolare è una contrazione involontaria, improvvisa e temporanea di un muscolo o di un gruppo di muscoli. Gli spasmi possono essere causati da affaticamento muscolare, disidratazione, squilibri elettrolitici o disturbi neurologici. A livello neurofisiologico, uno spasmo è spesso il risultato di un’iperattività dei motoneuroni che innervano il muscolo【6】.
- Meccanismo di Insorgenza: Gli spasmi sono causati da un’improvvisa scarica di potenziali d’azione nei nervi che innervano il muscolo. Questo può essere dovuto a squilibri elettrolitici, come livelli bassi di magnesio o potassio, o a un eccesso di attività fisica【7】.
- Sintomi: Dolore acuto e improvviso, contrazione visibile del muscolo, il muscolo si rilassa dopo alcuni secondi o minuti【8】.
- Diagnosi: Esame clinico e, se necessario, esami del sangue per valutare gli elettroliti【9】.
- Trattamento: Stretching, idratazione, correzione degli squilibri elettrolitici, riposo【10】.
Differenze Chiave
- Durata:
- Contrattura: Persistente e continua.
- Spasmo: Temporanea e di breve durata.
- Causa:
- Contrattura: Sforzo eccessivo, trauma, postura scorretta.
- Spasmo: Squilibri elettrolitici, affaticamento, disturbi neurologici.
- Sintomi:
- Contrattura: Dolore sordo, rigidità, limitazione del movimento.
- Spasmo: Dolore acuto, contrazione visibile e temporanea.
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